Запаси допоможуть ЄС пережити вже четверту зиму газової війни, розв'язаної Кремлем ще до вторгнення в Україну, а в перспективі взагалі відмовитися від російської сировини.
Закачаний під землю газ знижує ризики енергетичної кризи в Європі, незважаючи на загрозу припинення транзиту через Україну, на яку припадає майже половина російського газового експорту до ЄС. Газопровід проходить через станцію в російській Курській області, нещодавно завойовану українськими військами. До того ж, наприкінці року закінчується контракт на транзит, і Україна не має наміру його продовжувати.
«Газпром» почав скорочувати постачання газу до Європи ще до нападу Росії на Україну, а після вторгнення взагалі посадив ЄС на голодну пайку. У відповідь Єврокомісія затвердила екстрений план економії газу під назвою REPowerEU і встановила за мету заповнити підземні газові сховища до 1 листопада спочатку на 80%, а після того, як «Газпром» відключив «Північний потік» у серпні 2022 року, — на 90%.
Минулого року мети було досягнуто до середини серпня, а на початку листопада сховища вже були під зав'язку.
Цього року обсяги закачування поступаються торішнім, оскільки трубопровідні поставки з Росії залишилися приблизно на колишньому рівні, а імпорт зрідженого газу впав за цінами в Європі через відновлення попиту з боку конкурентів в Азії та скорочення пропозиції через перебої з постачаннями зі США.
Проте мету в 90% було все ж таки досягнуто минулого тижня. Як ЄС це вдалося?
По-перше, Європа продовжила скорочувати споживання, незважаючи на відновлення попиту з боку промисловості, пригніченого високими цінами на газ останні два роки. Головну роль в економії відіграло бурхливе зростання зеленої енергетики — вітряної та сонячної, а також стрибок виробництва електроенергії на французьких ядерних станціях після завершення масштабних ремонтів.
По-друге, допомогла погода.
Із трьох зим російської газової війни проти Європи дві останні видалися рекордно теплими, а минула ще й вітряною. У результаті під завісу минулого опалювального сезону заповненість підземних сховищ виявилася рекордною за всю їхню історію — майже 60%. Це у півтора рази більше, ніж у середньому за останні п'ять років.
«Рекордний залишок газу в сховищах — результат успішної диверсифікації постачання енергоносіїв, зусиль громадян і підприємств зі скорочення попиту на газ та інвестицій у відновлювані джерела енергії — трьох основних складових нашого плану REPowerEU», — говорила навесні Кадрі Сімсон, єврокомісар з енергетики у колишній Єврокомісарі.
Газ — сезонний товар, оскільки за холодної погоди Європа активно топить газом. Ціни традиційно злітають восени-взимку і падають навесні-влітку, тому після закінчення опалювального сезону ЄС закачує дешевий газ до підземних сховищ до наступної зими.
До минулого опалювального сезону Євросоюз накопичив понад 100 млрд. кубометрів газу, що покриває близько однієї третини зимового попиту. Цього року має бути приблизно стільки ж. А попит визначать холоди.