Virdžīnijas Tehniskās universitātes ķīmijas profesors Guoliangs Liu sacīja, ka ideju viņam radās, sēžot pie ugunskura Ziemassvētkos.
“Kad malka deg, tā izdala dūmus, kas sastāv no mazākām koksnes daļiņām. Es domāju, vai plastmasas dedzināšana darbotos tāpat,” sacīja zinātnieks.
Liu un viņa kolēģi ir uzbūvējuši krāsnij līdzīgu reaktoru, ko var izmantot, lai droši sadedzinātu plastmasu. Temperatūra reaktora apakšā ir pietiekami augsta, lai pārrautu polimēru ķēdes, savukārt reaktora augšdaļa tiek atdzesēta līdz temperatūrai, kas novērš to pārmērīgu sadalīšanos.
Zinātnieki savāca mirstīgās atliekas pēc sadedzināšanas un atklāja, ka viņu radītais produkts ir īsas ķēdes polietilēns, vaska veids. Pēc tam viņi pārvērta vasku ziepēs.
“Šīs ir pasaulē pirmās plastmasas ziepes. Krāsa ir nedaudz dīvaina, bet tā darbojas, ”sacīja Liu.
Zinātnieku izstrādātā metode darbojas uz polietilēna un polipropilēna, diviem visizplatītākajiem plastmasas veidiem. Kopumā abas veido aptuveni pusi no visiem plastmasas atkritumiem: gandrīz 200 miljoni tonnu gadā. Vairāk nekā 80% plastmasas atkritumu nonāk poligonos, bet mazāk nekā 10% tiek pārstrādāti.
Viena no Liu metodes priekšrocībām ir tā, ka tā darbojas uz plastmasas, kuras lietderīgās lietošanas laiks ir beidzies un kuru nevar pārstrādāt parastajā veidā.
Metode ir izstrādāta arī tā, lai to varētu pielāgot rūpnieciskai lietošanai.
Tomēr profesors Liu atzīmē, ka labākais veids, kā izvairīties no plastmasas piesārņojuma, ir samazināt tās izmantošanu.